在研究信息化与工业化的融合、大力推进信息化的同时，我们不能忘记，制造业，特别是装备制造业，依然是整个国民经济的“脊梁”，极为重要。美国是世界上信息化最为先进的国家，同时，也仍然是世界制造业的第一大国。当代先进制造业的代表，航天、航空工业，微电子、计算机工业等的“龙头老大”仍然是美国。如果没有全球最先进的制造业，美国也不可能在信息革命中遥遥领先世界各国。1995年，中国占世界制造业的份额仅为4.6%，美国为24%，西欧各国的总和为31.2%。2006年，美国、日本、西欧、中国各占世界制造业的份额为25.5%、13.9%、26.1%和12.1%。有人估计，2020年，中国占世界制造业的份额有望升至22.4%，首次超过美国的22.2%；而2024年西欧将降至19%，日本将降至8.6%。然而，占多大比例固然重要，但更重要的是必须拥有先进的、具有自主知识产权的制造业。

　　制造业是我国国民经济的支柱之一。早在2002年，我国制造业增加值已达3.6亿元，占当年GDP的35.75%，全部工业的79.69%。我国工业增加值居世界第四位，约为美国的1/4、日本的1/2，与德国接近。但是，我国还不是制造强国，装备制造业发展严重滞后。中国的制造业大部分是发达国家制造业转移的结果，劳动密集型居多，有自主知识产权的先进制造业较少。作为代表国家核心竞争力的、当代最重要的先进生产力之一，我国的装备制造业工业增加值占制造业的比重仅1/4强，比发达国家低10个百分点。国民经济和高技术产业发展所需的装备已形成依赖进口的局面。近几年来进口的装备制造业产品每年均在1000亿美元上下，约占全国外贸进口总额的一半。因此，装备制造业信息化不仅是国家信息化的战略重点，也是国家信息化的难点。

　　国民经济各个产业部门的工业化和信息化都离不开制造业，特别是装备制造业的支持。如马克思所说：“大工业必须掌握它特有的生产资料，即机器本身，必须用机器来生产机器。”根据霍夫曼的工业结构四阶段理论，资本品工业的规模越发展，消费品工业的相对比重就越小，工业结构乃至整个产业结构的水平就越高。显然，提高装备制造业的水平是提高我国工业化水平的关键。为了实现信息化与工业化的融合，我国需要大力发展信息化的装备制造业。其中，有的可能是对原有的工业化时代的装备进行信息化的改造，如大量使用数控机床；有的则可能需要“重起炉灶”，从改造产业基础的研究与开发起步。对国民经济各行各业的生产装备在机械化、电气化、自动化的基础上进行数字化、智能化和网络化的改造，是实现信息化与工业化融合，提升传统产业的现代化水平和竞争力的关键。

　　20世纪90年代，由计算机辅助制造、计算机集成制造和柔性制造系统结合在一起的智能化生产系统，将新产品设计的速度加快了16倍，而产品更改和更新的速度则提高了数百倍。我国由于既没有完成工业化，信息化努力的时间也不长，劳动生产率仍相当低。剔除农业人口多的因素，我国第二产业的全员劳动生产率只相当于美国的1/30、日本的1/18、法国的1/16、德国的1/12和韩国的1/7。解决我国粗放型经济增长“高投入、高消耗、高污染、低效率”的途径无一不指向现代科学技术，特别是信息技术的应用。我国的电力、钢铁、煤炭、有色、建材、化工、石化、机械、纺织等行业都迫切需要运用现代科学技术和信息化进行彻底地改造。这种改造，除了大量采用包括信息技术在内的新技术，别无出路。