20世纪80年代以来，美军率先提出了“信息化战争”、“数字化战场”、“数字化部队”的新构想。

       “信息化”部队的主要标志是：以数字化电子信息装备和机械化主战武器为主导装备，实现指挥控制、情报侦察、预警探测、通信、电子对抗一体化和主战武器智能化，适应未来信息战要求的新一代作战部队。

       “数字化”部队的实质是以计算机为支撑，以数字技术联网，使部队从单兵到各级指挥员，从各种战斗、战斗支援到战斗保障系统都具备战场信息的获取、传输及处理功能的部队。它能够达到战场信息的最快获取、信息资源的共享、人和武器的最佳结合、指挥员对士兵的最佳指挥效益。

       与一般意义的机械化部队相比，数字化部队具有作战行动更加迅速、作战指挥更加简单、作战保障更加便捷、作战能力明显增强等优点。数字化部队已成为信息时代军队现代化的主要标志。

       据预测，在“数字化”战场上，一门既能发射常规炮弹，也能发射战役战术导弹的多功能火炮，相当于一个常规榴弹炮兵连的火力打击效果。非“数字化”部队进行夜战，火炮首发命中率只有8％，“数字化”部队火炮的首发命中率可达73％，提高了8倍多。根据美军的论证，一支同等规模的“机械化”部队改装成“数字化”部队后，战斗力可提高3倍以上。