“机械化”部队是指陆军的主要装备以内燃机和涡轮机为动力，以履带为机动式样，以容纳多种先进技术为特征的高度合成的部队。它的鲜明特点是机动能力强，能在山地、草原、荒野等复杂地形上机动；另一个鲜明特点是防护能力强，“机械化”部队的车载装备都有装甲防护，并且有较强的火控系统，能够做到攻防兼备；第三个特点是把诸军兵种融为一体，最大限度地发挥军兵种合成的威力。步兵机动和作战都乘装甲车和步战车。

        1983年，军委根据邓小平新时期军队建设指导思想战略转变的指示，在我军陆军部队中选择一些“摩托化”军改建机械化集团军。经过反复论证，1984年 4月，我军诞生了机械化集团军。

        2003年，党中央再次宣布我军裁军20万的同时，加快了机械化的步伐。我军一大批机械化步兵师和机械化步兵旅纷纷从摩托化部队中脱颖而出，机械化步兵学院也诞生了。目前，“机械化”部队逐渐取代“摩托化”部队，成为陆军的主体。